Observación Mayo 2011
Planetas
Este mes de Mayo la mayoría de los planetas visibles (excepto Saturno) se encuentran del lado del Sol en la eclíptica, razón por la que será dificil verlos:
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| Mercurio |
Durante este mes, Mercurio se encuentra detrás del Sol (si atendemos a su longitud eclíptica) y muy cerca de nuestra estrella, por lo que será dificil verlo. La única manera de realizar una observación será en sus ortos (salidas) cercanas a los amaneceres pero, lamentáblemente, la observación deberá hacerse en un lugar próximo al Ecuador, para poder verlo. En caso contrario (latitudes más al Norte o más al Sur), la luz solar nos impedirá verlo con comodidad. Ha recuperado ya el movimiento directo. |
| Venus |
De igual manera, Venus se situa detrás del Sol (long. eclíptica) y se verá en sus ortos. El día 1 de Mayo hay Luna Nueva en conjunción con Mercurio y Venus. Este será un buen momento para realizar la observación, siempre que sea a una hora muy temprana (antes del amanecer) y en latitudes cercanas al Ecuador. |
| Marte |
Al igual que Mercurio y Venus, Marte se encuentra detrás del Sol y es muy dificil verlo, salvo al amanecer y cerca del Ecuador. |
| Júpiter |
Júpiter hace conjunción muy cerrada con Marte y ocurre lo mismo: no es posible verlo. |
| Saturno |
Seguirá viéndose toda la noche perfectamente desde casi cualquier lugar, porque continúa en oposición (cada vez más abierta). Como podemos ver en las páginas relativas al mes de Marzo y Abril de 2011, seguirá cerca del punto Libra y de la estrella Porrima. Continúa su movimiento aparentemente retrógrado desde el 26 de Enero. Conforme se iba acercando a la oposición ha ido ralentizando su velocidad aparente (estacionándose) y retrogradando con la oposición. El movimiento de la Tierra hará que invierta esta cadencia a medida que ambos planetas se situen en cuadratura (90º). |
| Urano |
Al estar situado detrás del Sol, solo podrá verse (con telescopios muy potentes) antes del amanecer en posiciones cercanas al Ecuador. |
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Video de la NASA sobre la conjunción de Mayo de 2011
Otras observaciones
La Constelación de Virgo![]() |
Aprovechando la observación de Saturno, muy cerca de la estrella Porrima, les recomiendo estudiar la zona del cielo correspondiente a la Constelación de Virgo. Esta constelación tiene varios objetos de cielo profundo dignos de ser estudiados en detalle:
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Galaxia del sombrero. Objeto 104 de la lista Messier (M-104). Situado a 12h 40' de Ascensión Recta y a 11º 37' de declinación, muy cercano al Punto Libra (equinoccio de Otoño), punto en el que confluyen el Ecuador y la Eclíptica. Debido a estas coordenadas, a medianoche la encontraremos muy cerca del punto cardinal Sur (el meridiano del observador). La forma de localizarla es encuadrarla entre Spica, Porrima y δ Corvi. Aún estando muy cerca de δ Corvi (Algorab) , la galaxia del sombrero pertenece a la constelación de Virgo. Con telescopios de poca potencia podremos verla, puesto que es de gran diámetro aparente (9' de arco en su parte ancha). Debajo mostramos el esquema de localización de M-104.
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El Cúmulo de Virgo
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En la zona superior (entre 12h-13h de AR y +10+20 de DEC) de la Constelación de Virgo (ver más arriba en el mapa de la IAU-Sky & Telescope), se encuentran varias galaxias alrededor de los objetos M86 y M84 (indicados en el mapa con elipses rojas). Messier ya identificó algunas de estas galaxias (M87, M49 y M60, además de las dos anteriores). Posteriormente se localizaron bastantes galaxias adicionales, hasta completar el número de 1500. Es el llamado Cúmulo de Virgo y se encuentra a unos 60 millones de años-luz de distancia de la Tierra.
Con un telescopio mediano (o incluso pequeño, con cielos muy oscuros) podrán verse los objetos Messier del cúmulo (los catalogados como M86, M84, M87, M49 y M60) con relativa facilidad. Para ver objetos más débiles será necesario realizar la observación con dispositivo CCD y verlos en la pantalla del ordenador (NGC4402, NGC4435, NGC4387, NGC4425, NGC4413, entre otros). Para ver más objetos, será necesario usar fotografía con largo tiempo de exposición y perfecto ajuste del movimiento en Ascensión Recta, para evitar trazos, porque el campo de fotografía es muy estrecho y cualquier desviación se convertirá en un trazo indeseable.
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Tambien en este cúmulo se encuentra M61, aunque es menos visible que el resto de los objetos Messier. Es una galaxia espiral del tipo SAB (con nucleo muy formado y los brazos abiertos, aunque no demasiado), vista de frente. Tiene el tamaño de la Via Láctea y es una galaxia en la que se han observado ya seis supernovas.
Observaciones de M61:
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A 50 aumentos, con el ocular de 24 mm en un reflector de 150 mm, M61 aparece como un parche muy débil, ligeramente alargado, una mancha de luz difusa sin núcleo central perceptible. La región central es difusa y ligeramente más brillante que los alrededores.
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A 55 aumentos, con el ocular de 22 mm en un Newtoniano de 150mm, M61 aparece grande y redonda, con nucleo pequeño como un parche difuso de luz, mucho más brillante que el resto.
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Con el SCT 203 mm a 92 aumentos, con el ocular de 22 mm, M61 aparece como una pequeña y difusa mancha de luz. El pequeño núcleo estelar en el centro está rodeado por un halo muy débil grande y redondo. Evitando la visión del nucleo, la superficie del halo aparece moteada.
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Madrid, 11 de Mayo de 2011
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El 17 de Marzo de 2011, la nave Messenger entró en órbita a Mercurio. Artículos relacionados:

Messenger
orbita Mercurio

Messenger se acerca a Mercurio
Referencias prácticas
Artículos relacionados con astronomía matemática. Cómo se miden y calculan los distintos sistemas de coordenadas y sus diferencias entre ellos:
Coordenadas cartesianas

Coordenadas cartesianas 3D

Coordenadas polares

Coordenadas horizontales

Coordenadas Ecuatoriales Absolutas

Coordenadas Ecuatoriales Horarias

Coordenadas Eclipticas
Posición de la Estación Espacial Internacional (ISS)
Posición en tiempo real de la ISS. La ISS viaja alrededor de la Tierra en una órbita de unos 360 Km de altura. Su velocidad media es de 27.743 km/h.Créditos Heavens-Above GmbH
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